A Whiter Shade of Pale est une chanson du groupe britannique Procol Harum, sortie en
single en mai 1967.
Historique
A Whiter Shade of Pale, premier single de Procol Harum, atteint la première place du
hit-parade dans de nombreux pays, au Royaume-Uni, en France, et reste l'une des chansons les plus
connues du groupe. Selon une estimation réalisée pour la BBC, il s'agit de la chanson la plus
diffusée dans les lieux publics britanniques durant la période 1934-2009.
Si elle n'apparaît pas sur l'édition britannique originale du premier album du groupe,
Procol Harum, également sorti en 1967, elle est présente sur la version américaine,
ainsi que sur la version CD.
Le texte comporte quatre couplets, mais seuls les deux premiers figurent sur l'enregistrement
original. Le troisième couplet a pu être entendu lors de prestations scéniques de Procol Harum,
tout comme le quatrième mais plus rarement. La première ligne du quatrième couplet,
« If music be the food of love », cite la chanson d'Henry Purcell qui a aussi ces mots comme
première ligne, qui elle-même cite Shakespeare.
A Whiter Shade of Pale était créditée à l'origine à Keith Reid (paroles) et Gary Brooker
(musique). Une décision de justice en 2005 a reconnu que l'organiste Matthew Fisher avait
également contribué à l'écriture de la musique, et devait être crédité comme coauteur de
la chanson et recevoir une part des royalties liées. Musicalement, la phrase d'orgue de la
chanson s'inspire de deux pièces de Jean-Sébastien Bach, la sinfonia en fa majeur de la
cantate Ich steh mit einem Fuß im Grabe (BWV 156) et la Suite pour orchestre no 3 en ré majeur
(BWV 1068), mais contrairement à une croyance répandue, il ne s'agit pas d'une reprise note pour
note de Bach.
